数字货币是指具有货币价值、可流通、可储存的一种数位化、加密的货币形式,利用密码学技术实现账本共识机制和价值传输的分布式网络技术,从而达到没有中心化的、更加安全和公正的货币流通系统。
目前主流的数字货币币种有比特币(BTC)、以太坊(ETH)、莱特币(LTC)、瑞波币(XRP)等,还有一些初创团队推出的代币和创新型数字货币。
比特币是由中本聪于2008年提出的,它采取了区块链技术实现去中心化、匿名化、安全化流通系统。矿工通过计算机参与竞争解密算法,完成交易验证并生成新的比特币,成为炼造比特币的节点。
以太坊在2014年由维塔利克·布特林提出,一方面从区块链技术中继承了去中心化、匿名化、安全化的特性,另一方面又具有了一定的智能合约编程能力和应用平台的功能,以太坊的炼造过程可以看作是在比特币基础上进行的improvement。
莱特币(LTC)采取了比特币的底层技术,但与其不同的是,LTC采用了Scrypt算法实现挖矿,使得矿机的硬件要求更低,相应的成本也会降低,从而进一步促进了其流通。此外,莱特币采用了更快的交易确认时间和更小的区块奖励,从而增强了其交易吞吐量和实用性。
瑞波币(XRP)主要针对金融机构和跨境支付市场。与比特币等数字货币不同,瑞波币拥有确定的管理与支持机构 Ripple,该机构与金融体系之间的合作,使得其形成了高效货币转移、典型代币发行交易平台、增值服务的网络生态系统。